經濟學是什麼？
經濟學（economics）是研究社會如何運用有限資源，來滿足人們無窮需要與欲望的社會科學。因為資源稀缺，每一個選擇都有機會成本；社會必須回答「生產什麼、怎麼生產、為誰生產」三個基本問題。本頁對應 IB 子題 1.1，涵蓋生產要素、稀缺、機會成本、經濟體制、生產可能曲線（PPC）與循環流程模型，SL 與 HL 內容相同。
經濟學的兩大分支
- 個體經濟學（microeconomics）：研究個別消費者、廠商與市場的行為，例如一杯咖啡的價格怎麼決定。見 Unit 2。
- 總體經濟學（macroeconomics）：研究整個經濟體的表現，例如 GDP、失業率、通膨與政府政策。見 Unit 3。
經濟學是社會科學，因為它研究的是人的行為，而人的選擇受價值觀、制度與環境影響，不像自然科學能在實驗室中完全控制變因。
生產要素有哪四種？
生產要素（factors of production）是生產商品與服務所需的資源：
| 要素 | 英文 | 例子 | 報酬 |
|---|---|---|---|
| 土地 | Land | 土地、礦產、森林、漁場等自然資源 | 地租（rent） |
| 勞動 | Labour | 工人投入的體力與腦力 | 工資（wages） |
| 資本 | Capital | 機器、工廠、道路等「人造的生產工具」 | 利息（interest） |
| 企業家精神 | Entrepreneurship | 組織其他要素、承擔風險、創新 | 利潤（profit） |
注意：經濟學的「資本」指實體生產工具，不是銀行裡的錢。
稀缺與機會成本
什麼是稀缺？
稀缺（scarcity）是指人們的需要與欲望無窮，但能滿足它們的資源有限。稀缺是經濟學存在的根本原因：如果資源無限，就不需要選擇。資源有限也帶出永續（sustainability）的問題——今天用掉的不可再生資源，後代就用不到。
什麼是機會成本？
機會成本（opportunity cost）是做一個選擇時所放棄的次佳選項的價值。例如週六下午去打工賺 60 美元，機會成本就是同一段時間可以做的最好的其他事，例如準備 SAT。
自由財（free goods）是取得時沒有機會成本的財貨，例如空氣或海水；而經濟財（economic goods）需要稀缺資源生產，有機會成本。
三個基本經濟問題
- 生產什麼、生產多少？（What / how much to produce?）
- 怎麼生產？（How to produce?）例如用較多勞動或較多機器。
- 為誰生產？（For whom to produce?）也就是產出如何分配。
經濟體制：由誰來回答這三個問題？
| 經濟體制 | 由誰決定 | 優點 | 缺點 |
|---|---|---|---|
| 自由市場經濟（free market economy） | 價格機能、私人決策 | 效率高、鼓勵創新、選擇多 | 可能所得不均、市場失靈 |
| 計畫經濟（planned economy） | 政府中央計畫 | 可追求公平、集中資源 | 資訊不足、缺乏誘因、效率低 |
| 混合經濟（mixed economy） | 市場為主，政府介入補足 | 兼顧效率與公平 | 介入程度難拿捏 |
現實中幾乎所有國家都是混合經濟，差別只在政府介入的程度；美國偏向市場，北歐國家政府角色較大。
生產可能曲線（PPC）
生產可能曲線（Production Possibilities Curve, PPC）表示一個經濟體在資源與技術固定、且資源充分有效利用時，能生產的兩種商品的最大組合。
PPC 圖要會讀出以下特徵：
- 曲線上的點：生產有效率（productive efficiency），所有資源都被充分利用。
- 曲線內的點：資源閒置（例如失業）或使用無效率。
- 曲線外的點：以目前資源與技術無法達成。
- 沿著曲線移動：多生產一種就要少生產另一種，顯示選擇與機會成本。
- 從曲線內往曲線移動：實際成長（actual growth），通常因為失業資源重新投入生產。
- 整條曲線外移：生產可能性成長（growth in production possibilities），來自要素數量增加、品質提升或技術進步。
PPC 為什麼通常向外凸？
向外凸（凹向原點）的 PPC 代表機會成本遞增（increasing opportunity cost）：資源並非完全適合生產兩種商品，越往某一端生產，就得把越不適合的資源移過去，每多生產一單位要犧牲的另一種商品越來越多。如果資源完全可互相替代，PPC 就是直線，代表機會成本固定（constant opportunity cost）。
考試畫圖提醒
PPC 兩軸標示兩種商品的名稱（例如 Capital goods、Consumer goods），曲線標 PPC；表示成長時用 PPC1、PPC2 並畫箭頭。
循環流程模型
循環流程模型（circular flow of income model）說明家戶、廠商、政府、金融部門與外國部門之間的相互依存（interdependence）：
- 基本流程：家戶提供生產要素給廠商，換得所得（工資、地租、利息、利潤）；家戶再用所得購買廠商的商品與服務。
- 漏出（leakages）：所得沒有回到國內廠商支出流中的部分——儲蓄（S）、稅（T）、進口（M）。
- 注入（injections）：從循環外部加入支出流的部分——投資（I）、政府支出（G）、出口（X）。
當注入大於漏出，國民所得會增加；漏出大於注入，國民所得會減少。這個模型是 Unit 3 國民所得計算 的基礎。
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